Эта история вызвала возмущение и внимание общества, на основе которой был выпущен мини-сериал на ITV «Мистер Бейтс Против Почтового Отделения». Скандал с почтой об их программной системе Horizon — одна из самых серьезных судебных ошибок в истории Великобритании. Расследование длится уже более 20 лет, а скандал остается неразрешенным.

Кто пострадал?

Субпочтмейстеры имеют договор с почтовым отделением на управление филиалами, но они не являются сотрудниками почтового отделения. Обычно у них есть розничный бизнес, связанный с почтовым отделением, причем идея заключается в том, что розничная торговля будет привлекать больше клиентов за счет привлечения людей через почтовое отделение. Существуют также филиалы Crown, которые принадлежат почтовому отделению. В этих более обширных операциях есть менеджеры филиалов.

В период с 1999 по 2015 год операторы дополнительных почтовых отделений по всей Великобритании были осуждены за предполагаемые кражи, мошенничество и ложный учет на основании информации из системы Horizon, установленной в конце 1990-х годов. В итоге выяснилось, что неисправная компьютерная система стала причиной расхождений в финансах компании. Однако в почтовом отделении это отрицали.

В течение 15 лет после запуска Horizon почтовое отделение, обладающее полномочиями частного расследования и судебного преследования без участия полиции, ошибочно обвинило около 3500 владельцев-операторов отделений в краже денег у их предприятий, при этом более 700 были привлечены к ответственности. В результате сотни операторов почтовых отделений оказались с судимостью и получили самые разные наказания: от общественных работ и ношения электронных жетонов до тюремного заключения. Многие из них остались в тяжелом финансовом положении или обанкротились после осуждения. Жертвы и их семьи серьезно пострадали от стресса и, во многих случаях, от болезней: скандал связан как минимум с четырьмя самоубийствами.

С 2019 года многие обвинения были отменены. Заместители почтмейстера выиграли групповой иск, возбужденный против почтового отделения. В общей сложности было выплачено 24 миллиона фунтов стерлингов при отмене обвинительных приговоров. Однако почтовое отделение подверглось критике за задержку платежей. Десятки жертв умерли, не успев получить какую-либо компенсацию.

В сентябре прошлого года министры пообещали, что каждый владелец-оператор филиалов, чей неправомерный приговор был отменен, получит от правительства 600,000 фунтов стерлингов компенсаций. Однако в прошлом месяце выяснилось, что почтовое отделение почти вдвое сократило сумму, выделенную на выплаты, поскольку меньше владельцев-операторов, чем ожидалось, выиграли или подали апелляции. Лидер лейбористов сэр Киер Стармер заявил: “Обвинение следует вывести из рук почтового отделения и передать Королевской прокуратуре.”

Официальный представитель премьер-министра заявил, что г-н Сунак поддержит Комитет по конфискации наград, если он рассмотрит вопрос об отзыве CBE (Обозначая главнокомандующего Ордена Британской Империи, CBE является высшим уровнем Ордена Британской Империи (за исключением рыцарского/дамского звания), за которым следует OBE, а затем MBE. Лицо может быть назначено CBE за выдающуюся роль на национальном уровне или ведущую роль на региональном уровне) г-жи Паулы Веннел (главного исполнительного директора Post Office Limited с 2012 по 2019 год) после того, как более 1.047,000 человек подписали петицию с требованием сделать это. На прошлой неделе г-н Сунак отказался сообщить, должна ли г-жа Веннел потерять честь. В то же время лидер лейбористов сэр Киер Стармер подчеркнул, что компенсация жертвам «запоздала».